旧时有两结拜兄弟，其中一人姓徐，从事商贾；另一人姓李，读书修身。两人因一次聊天甚是投机，于是结为好友并立下生死之盟。后二人以姓氏相称，一个称徐兄，一个称李弟。

一天，徐兄对李弟说：“听说吴中丝价很便宜，我想去贩卖丝绸，也好稍微改善一下家境。我此去想把妻儿托付给你照看，请李弟务必照顾周全。”

这李弟是一口答应了他，请他安心去做生意。这徐兄离开没多久，不料一场瘟疫忽至，徐家妻儿竟相继去世。一年多后，徐兄归来。李弟见他衣裳破旧肮脏，面容憔悴脸色黝黑，忙询问缘由，徐兄痛哭着说道：“ 我到洞庭湖中时，遭遇大风翻了船，同行者都葬身鱼腹。蒙祖宗阴德护佑，得到渔夫的救助，我这才一路乞讨回来。如今妻儿尽亡，真是天杀我也！今后，我该怎么生活呢！”

李弟劝慰说：“兄长莫要太悲哀，暂且住在我家吧。自从嫂子和侄子去世后，兄长家里的东西，我都一一整理保存在我这里。如果振奋精神，或能重振家业。”

徐兄听从了他的建议，凑得一百多两银子，前往荆襄一带贩卖药材。两个月后徐兄回来，说：“真是命运不由人，实在是时运不好。我前次到洞庭湖遭遇大风，这次到潇湘又遇到盗贼。正在惊慌之时，突然又刮起怪风，船触碰到石头裂开，货物都沉入水中，我雇人打捞货物，虽然找回一半，但已经亏了大本。命运如此，我也不想再出门做生意了！”于是他就住在李弟家中。

然而，李弟发现徐兄慢慢变得喜饮酒赌博。李弟遂劝说：“兄长如今孤身一人，虽没有家庭拖累，但饮酒赌博怎能作为终身之事，应当谋求正当的职业，作为生计。”

徐兄一日忽然对李弟说：“周姓朋友约我合伙开店，但巧妇难为无米之炊，你能不能帮我想办法？”

李弟想着浪子回头金不换，就把几亩田典当换钱给了他。徐兄拿到银子，高高兴兴地出门了，几天都没回来。向别人打听，才知道徐兄把这银子拿去偿还赌债酒债，人则逃了。

又说这李弟因典当了田产，之后是家境日渐贫困，只能望着屋顶叹息。年前一日，他悄悄来到山脚的破庙里，想要一了百了。正准备悬梁，恰好遇到有村民来敬神，李弟躲在神像旁边，坐着坐着就睡着了。恍惚间，他看见神像走下座位，笑着对他说：“这深山荒僻之处，是恶兽出没的地方，赶紧上楼，自然会有好处。”

一阵冷风把李弟吹醒。他四下瞅了瞅，发现这庙中并没有楼，梦里不会是神仙调侃我吧！忽然醒悟道：“神灵的话未必没有原因，虽然没有楼，我姑且上屋顶看看。”于是顺着墙边的古树，攀爬上屋顶。忽然看见树林里飒飒作响，只见一只老虎呼啸而来，只见这虎跪在神像前说：“我好多天没吃东西了，实在饥饿难忍，求神灵赐给我食物。” 

神灵说：“后天中午，西村有一缺耳猪叫者，那就是你的食物。然你命中注定要挨饿，恐怕也难以吃到。”

老虎拜谢后离去。

又有一阵阴风吹过，只听神灵说：“老狐，你来做什么。”

随即有声音回答说：“弟子初来此地，住在东村山后狭窄的洞穴中容身。村子附近有户姓何的人家，有个儿子十六岁，聪明俊秀，我常接近他。而他的饮食起居，我也觉得颇为惬意。只是这个地方依山成村，附近没有井泉，村民要到很远的山冈去取水饮用，辛苦极了。村子中有座山岭，上面有峭壁，峭壁上有个小洞，确是泉眼所在，但被一块石头堵住了。稍微用斧头劈一下，泉水就会涓涓流出，不但可以供人饮用，还能灌溉农田，只是没人知道罢了。”

神灵说：“你即将修成正果，不应迷惑生人，一定要谨慎。”狐妖于是离开了。

第二天，李弟去打听果然有个东村，于是对村民说：“你们这个村子里有妖怪，我有降妖法术，可以帮你们降魔。不过我口渴想喝水，恳请赐给我茶水润润口。”

村民说：“这里取水，往返要一里多路。”李弟说：“我有仙术，能让山里出水，不用到远处去取水。”李弟按照狐妖所说，来到石壁的洞口，挥动斧头劈开石头，果然有泉水汩汩流出。李弟又来到山后的洞中，里面堆积了很多柴草，他点火熏洞，有一只黑狐猛地冲出来逃走了。村民家孩子的病随即就好了，全村人一起凑钱酬谢了他。

随后第三日，李弟又来到西村，看到一个妇人左耳缺了一半，正提着瓶子出来打水。李弟急忙拉住妇人的衣服，妇人惊慌想逃，李弟就把她抱起来扔到屋里。大白天的这还得了！看到的村民，立马拳打棍击都朝李弟而来。

李弟一边抵挡一边喊道：“我是救这个妇人，千万不要乱打！”众人这才住手。李弟马上把昨晚神灵说的话告诉了大家，没一会儿果然就听到老虎的声音在村子周围环绕，转了三圈老虎才离开。妇人在家里，听到老虎的吼声，吓得瑟瑟发抖竟发出猪叫般的声音。恰好妇人的丈夫回家，众人把事情告诉了他，丈夫和妇人安置了酒菜来拜谢李弟。

第二年，李弟进京参加考试，考中后出任县令。刚到任，便去乡间视察民情，忽然看见道旁有一人拱手站在前面，一看原来是徐兄。李弟于是把他邀请到县衙，详细讲述了后来前后发生的事情。李弟热情地款待了徐兄个把月，并送给他银子回乡置业。徐兄告辞后，想到李弟验证了神灵的灵验，于是也来到山下的庙中祈求托梦。

然而，快到五更天了，这徐兄还是没有做梦，于是他自己也学着爬树登上庙顶，看看会不会有什么奇特的事情发生。忽然惊觉一阵腥风刮来，接着就听到神灵说：“妖狐、斑子，你们从哪里相约而来？”

狐妖回答说：“弟子前次拜别离开后，第二天就有人到了村子，他把泉脉疏通了，村民取水饮用十分方便。只是我遭遇了火劫，差点被熏死。”

老虎说：“您让我吃缺耳猪叫者，然却被人救走了，我差点被抓住。还有，这山里有活人的气息。”

狐妖和老虎看神灵没有回应，就一起寻找。老虎四处在地上搜寻，狐妖则爬上树查看，看到徐兄仰卧在庙顶，就把他推落到石阶上。老虎大吼一声，就扑了上去……

后来徐兄托梦给李弟说：“我生前赌博饮酒造业，还不遵守盟誓，如今已经被恶兽咬死。”说完哭着离开了。

李弟梦中惊醒过来，第二日便准备了祭品，请道观道人为徐兄招魂祭奠。