《旧唐书·高祖本纪》记载，大业十三年（617年）李渊率兵西图关中，遇连阴雨受阻。有白衣老父自称霍山神使者，来到军门要求谒见李渊，告诉他雨将停止，应从何路进军。许诺将给予帮助。李渊听从，遂平霍邑，斩隋武牙郎将宋老生。

杜光庭著《历代崇道记》重复了这一故事，但将白衣老父改为霍山神，为太上老君使者。又接着叙述说：第二年，太上老君在山西浮山附近的羊角山显现，头戴金冠，身着白衣，跨下赤鬃白马，令吉善行转告唐高祖，令唐朝修道观、供道象，许诺将永保社稷。秦王李世民闻知此事后，派左亲卫帅杜昂同吉善行一起去羊角山祭太上老君。太上老君再次显现。高祖闻知后大喜，授吉善行为朝散大夫，将浮山更名为神山县，羊角山更名为龙角山，并在山上为太上老君修造庙宇。

后来太上老君第三次显现，让吉善行转告唐皇说：“吾便是无上神仙，姓李，号老君，吾即帝之祖也。”从此太上老君成为皇室祖神。一些学者认为，这些显圣活动均出于道士王远知的计谋。高祖于620年授王远知为朝散大夫，并赐镂金冠和紫衣。