王羲之七岁时见父亲枕中藏着《笔论》，趁夜偷来研读。他每日在绍兴兰亭的池边练字，毛笔蘸墨如飞，写完便到池边涮笔。三年后，满池清水竟被墨汁染成深黑。有回书童端来馒头蘸蒜泥，他正凝神临摹钟繇字帖，竟抓起馒头蘸着砚台里的墨汁往嘴里送，还咂嘴道："这酱味甚佳。" 待母亲进来时，他满嘴乌黑仍浑然不觉。后来那池被称作 "墨池"，而他写《兰亭集序》时，二十一个 "之" 字各有姿态，正是这般痴魔换来的笔力。​
韦编三绝​
孔子晚年钻研《周易》，竹简串联的牛皮绳被翻来覆去磨断了三次。他常对着卦象发呆，有时竟忘了吃饭。弟子颜回见他累得双眼布满血丝，劝他歇息，孔子却指着竹简说："易经如日月，越琢磨越亮堂。我就算读到死，也未必能参透其中万一。" 后来他为易经作传，字字珠玑，那磨断又重续的牛皮绳，成了儒家 "韦编三绝" 的典故，警示后人读书当有这般钻劲。​
怀素种蕉​
唐代怀素为练草书，在零陵的居所周围种了万株芭蕉。夏日蕉叶舒展如绿纸，他便摘下蘸着露水书写，寒冬叶枯，就把蕉叶晒干储藏。有时写得兴起，竟脱了僧衣蘸墨在墙上挥洒，连住持来训斥都浑然不觉。他的毛笔用秃了就捆成一堆，埋在山下，号称 "笔冢"。有回颜真卿来访，见他在蕉林中练字，衣袂沾满墨点，笑道："和尚的字里藏着狂风骤雨。" 怀素指着满地残叶答："不过是蕉叶上的春秋罢了。"​
司马光警枕​
司马光编撰《资治通鉴》时，怕自己贪睡耽误时间，就用圆木做了个枕头。夜里一翻身，圆枕就滚落地，他便立刻惊醒继续撰稿。这般坚持十九年，书稿堆满了两间屋子。有回朋友见他眼眶深陷，劝他保重身体，他却指着案上的竹简说："岁月如流，若不抓紧，如何对得起古人留下的智慧？" 这部耗尽他心血的巨著，记载了十六朝兴衰，而那个朴素的圆枕，成了砥砺后人勤勉向学的象征。