在很久很久以前，天下间的人们还过着十分艰苦的生活。那时，人们做饭、取暖主要依靠砍伐树木来生火，可树木的生长速度远远跟不上人们的需求，大片的山林逐渐被砍伐殆尽。山林的减少导致了一系列的问题，比如风沙肆虐、洪水泛滥，百姓们苦不堪言。太上老君看到这种情形，心中十分忧虑。他想找到一种既可以满足人们生活所需，又不会过度破坏山林的燃料。于是，老君开始在自己的炼丹炉中不断尝试、探索。经过无数次的试验，他终于发现了一种神奇的石头 —— 煤炭。老君决定将煤炭的秘密告知世人。一天，他派两位童子驾鹤去给一位地方长官托梦。长官在睡梦中见到两位童子对他说：“仙长有请先生。” 随后，长官便起身乘鹤前往。只见四周白云飘荡，星斗闪光，不一会儿就来到了一座高大雄伟的古式楼前，楼额题 “南天门” 三个篆字。长官心中疑惑，自己怎会来到这神仙居住之地。

进了南天门，又有一座更为巍峨壮丽的楼阁，楼阁中炉火熊熊，两位童子正在摇扇鼓风，一位银须飘飘的老人正手捧黑色石头向炉内投去。老人见长官到来，亲切地与他搭话。长官好奇地问：“您的炉火怎么没有烟，还烧得这么大呢？” 两位童子抢着回答：“这是太上老君，他用的是八卦炉，烧的是太阳石！” 老君笑着解释道：“此乃太阳神提炼的大地精华 —— 太阳石，也叫乌金宝石，还叫磁炭。用它便可以节省大量的木材。”长官想起多天来视察民情时看到陶工大量砍伐山林的事实，正为此事发愁，听到老君的话，顿时胸怀开朗，劳累也一扫而空。于是，他上前请求老君赐予一些宝物，以解民用。老君说：“人间此石很多，有的浅露于地表，有的深埋地下，你们可自行挖来燃用，你可拿些样品回去。” 长官接过样品谢别，乘鹤出门。一高兴，忽然就醒了，才发现原来是一场梦。长官按照梦里老君的指点，带领陶工到山涧沟壑寻找乌金宝石，拿回窑上试烧，果然炉火熊熊，热度比柴火还高，且没有烟熏。烧出的陶瓷，质坚、声脆、色泽光亮。人们都赞不绝口，从此便把老君赐的能燃烧的宝石称为 “煤”。因为老君的这一善举，人们的生活得到了改善，山林也得到了保护，老君也因此更加受到人们的尊重